卷拾肆．第一四○回 英雄大會正式開始
黃真和袁承志跟着我走到後院，途中又和宋青書、南宮一兩師兄弟遇上了，大家着實親熱一番。我把兩人帶到禪房裏頭，我說道：「我就住這房間，迦葉寺共有二十餘間禪房，此刻尚有些空置着，師父、師伯要住下來嗎？」
黃真捋着髭鬚笑道：「我聽說迦葉寺被稱為『武林新世代』，袁師弟年紀大不了師侄多少，我住這裏卻成了『掛羊頭賣狗肉』的奸商！不過這迦葉寺認真不錯，當初知道易師侄住在廢寺裏頭，我還想郭大俠怎麼如此待客？如今看來易師侄是有賺了，不但不用花錢，還叨了玉面孟嘗、迅雷女俠的光，成了武林注目的新星！」他邊說邊把鐵算盤敲得噼啪直響。
我陪着笑了幾聲，又說：「大師哥就住在間壁，不過這幾天總喝個酩酊大醉，似乎有些酗酒的問題……」
黃真和袁承志對望一眼，黃真皺眉說道：「是令狐師侄？你和他竟然遇上了？掌門師弟為着不同原因，同時把易師侄和令狐師侄逐出師門，不想你倆竟一道闖蕩江湖……我向知令狐師侄好杯中物，他被逐出華山，自然要借酒澆愁了！袁師弟，待會我倆去看看他。」
我眼角瞥見袁承志臉上認真的神情，想起他剛才提到有要緊事情跟我說，心中不禁忐忑不安。「師父……師父不會是問我有關藏寶圖的事吧？他要真問起，我該如實回答嗎？他要是聽到了甚麼風聲才來問我，我說謊豈不是自取其辱？」
袁承志不比韋小寶，韋小寶也有一張藏寶圖交我保管──當然那所謂藏寶圖只是一堆碎片，而且不齊全，不怕我把寶藏找出來據為己有，但他確有個「分贓」的意思。袁承志卻有巨大抱負，從開始便想利用寶藏作為抗蒙反清的資金，我要是讓他知道已找到寶藏，絕非分半給他便能了事。
想到這裏，我決定搶先岔開話題：「剛才黃師伯說，五嶽盟主下令五嶽劍派不得出席這個英雄大會，那你們兩位前來襄陽是為了……」
「當然是為抗蒙大業出一分力！」黃真理所當然地說：「儘管掌門師弟決定追隨左冷禪，然而當日湖廣一別，我再沒見過他，他的命令也就傳不到我耳裏！」
袁承志則說：「你師祖飛鴿傳書，吩咐我們師兄弟前來襄陽與會，還說不能因為那種小事而壞了華山派行俠仗義、為國為民的規矩。雖然掌門師兄叫過我不要來，但師命豈能不聽？掌門師兄也奈何不了我。」
我嗯了一聲，袁承志又說：「阿一，雖然掌門師兄把你逐出華山派，你我師徒緣分卻是未了……只是自此以後，你不能以華山門人自居，華山派的武功你也不能學了。」
「師父對我的大恩，我絕對不敢忘記。」我心裏又是一陣感動，低頭道：「師父所教的一切，已夠易一終身受用了。」
我這樣說不是誇大其辭，也不是諂諛逢迎──當然，將來我要更進一步，甚至爭那武林盟主，得依靠好像獨孤九劍和降龍十八掌這些更高階的武功，但此刻獨孤九劍尚未嫻熟，降龍十八掌更是新學乍練，我用得最多的，始終是抱元勁、上天梯、破玉拳和華山快劍的招式，這些賴以保命的功夫，無一不是袁承志傳授於我！
黃真插口說道：「易師侄，你師父跟你說這番話並非無因！袁師弟雜學極多，身兼三家之長，除我華山本門神功，尚包括了『鐵劍門』和昔年邪道高手金蛇郎君的絕學！易師侄，當你為華山門人時，未得你太師父首肯，袁師弟自不能傳你別派武功；如今你破門出派，學別派武功是順理成章，袁師弟亦無須再顧慮甚麼。如此算來，易師侄一買一賣，還賺了些利錢呢！」
袁承志笑道：「不愧是大師哥，竟然猜到我的心思。」
「誰不知道你疼這徒兒？更為他跟掌門師弟鬧生分！」黃真輕輕嘆了口氣，「何況實情是師父傳書給我，信裏根本沒叫你跟來，你在掌門師弟面前搬出師父他老人家，巴巴的跟着我來到襄陽，還不是想看看易師侄是否在這裏？」
袁承志笑而不語，擺手招呼黃真坐下來，自己也坐到黃真旁邊，這才對我說：「鐵劍門木桑道長是你太師父知交好友，他瞧着我長大，的確教了我不少武功，但我沒得到木桑道長同意，不敢私自傳授於你；我打算教你的，其實是金蛇郎君留下來的武功。」
原來袁承志此行真是為教我武功而來，與藏寶圖沒半點關係。他這老實人大概仍為我被逐出華山耿耿於懷吧？拜了這麼一個師父，果如黃真所說：有賺了！
金蛇郎君的名字，我曾聽袁承志提起過幾次，當時沒怎麼放在心上，更不知道他是甚麼「邪道高手」。袁承志見我無話，又介紹道：「金蛇郎君夏雪宜夏前輩既以『金蛇』為外號，其武功果然大有毒蛇的神韻，譬如蜷盤遊走、昂首蓄勢、後發先至等等，招式更是刁鑽詭奇、陰毒狠辣。觀乎《金蛇秘笈》，夏前輩內功造詣並無獨到之秘，外功奇巧有餘，卻不如玄門正宗博大精深，因此他武功雖佳，始終未達第一流的境界。」
黃真補充說道：「金蛇郎君與我年紀相若，但成名極早，我初出茅廬時，他已闖出好大名頭，這名頭泰半源自其殘忍的行事作風。若說昔年的東邪黃藥師介乎正邪之間，金蛇郎君則偏向邪道，儘管沒聽說他傷害無辜之人，有時更會行俠仗義，但其睚眥必報甚至十倍奉還的性格，還是令江湖為之色變！金蛇郎君智計過人且剛毅堅忍，即使面對武功比自己高、勢力比自己大的仇敵亦毫不退讓，總能蟄伏在旁、苦心孤詣的找出對方弱點伺機擊潰，他更擅用蛇毒煉製各種見血封喉的毒藥，教人防不勝防。我曾聽說，他的仇人都死得很慘。」
我好奇道：「如此厲害的一號人物，怎麼江湖上沒聽人提起？」
黃真嘆氣道：「人總是善忘的，誰銷聲匿跡二十年，都會被人遺忘，何況金蛇郎君前後只活躍了七八年？好像易師侄這種年紀沒聽聞過更不出奇。其實金蛇郎君的做法，早決定了其天年不齊的命運……姑勿論最初誰害過他，他的復仇只會製造更多仇家，那些仇家回頭找他，他又反過來做更大的復仇，如此冤冤相報，半輩子活在仇恨裏，難保哪一天自己亦葬身其中……大概二十年前，江湖上再無金蛇郎君的消息，有說他歸隱，更多人說他終被仇敵殺死。袁師弟跟你太師父學藝時，在華山後山一個秘洞裏發現金蛇郎君的遺骸，看來是中了別人暗算後，輾轉逃到華山匿藏，最終死在山洞裏面。」
袁承志點頭說道：「我埋了夏前輩的遺體後，得到他留在洞裏的兵器和武學秘笈，也算他半個傳人了。如今我把夏前輩的武功再傳給你，即使減去最陰損的部分，這些奇招忽使出來，也能夠嚇唬別人、藉此保命甚至扭轉形勢。」
我心中甚喜，卻又想到最近接連學了狂風快劍和降龍十八掌，雖說狂風快劍有華山快劍作基礎、一下子已達Level 4，但降龍十八掌才Level 1，獨孤九劍也只是level 3而已……所謂「貪多嚼不爛」，且不管我能否全部吸收，以RPG的玩法而言，這只會將經驗值分散，嚴重拖慢每項武功的升級速度。
袁承志沒看穿我有心事，逕自說道：「阿一，你自身的劍法和拳法尚未練成，我先不教你這些……剛好你沒學過暗器，我就傳你『金蛇錐』，看你能否學會！」
「暗、暗器？」我的確沒學過暗器，但我向來無甚興趣，即便上次在聽香水榭給諸保昆等人用天王補心針狂射了半天，也沒動過學暗器的念頭。每當想到點穴、發暗器、操控真氣這些講究精確、細膩的高技術，我便感覺頭痕了。
「易師侄，五嶽劍派不長於暗器，我華山派更是少數完全不用暗器的門派，我輩只有袁師弟精於此道。木桑道長那『滿天花雨』的擲棋子手法不能教你，學金蛇錐也是好的。」黃真嘻嘻笑道。
滿天花雨這名字江湖上用得很濫，但凡同時擲出一把暗器，無論高明與否，十之七八、十之八九都叫滿天花雨。然而黃真大表推崇，袁承志的滿天花雨必定非同小可，絕非隨手抓一把落花生亂拋一通可比。
「阿一完全沒學過暗器，怎可能一來就滿天花雨？再說我教他他也學不會。」
「真是知我者莫如師父也，」我吐吐舌頭，說：「其實這金蛇錐我怕也……」
袁承志擺擺手，從懷裏摸出一件東西交到我手中。我只覺沉甸甸的，低頭一看，驚訝道：「金、金子？」
袁承志說：「這便是金蛇錐了！」
我仔細一看，掌中果然是一枚長約二寸八分的黃金Q版小蛇，雖說是Q版，也打造成昂首吐舌的形狀，蛇舌尖端分成雙叉，成倒刺之狀。袁承志又說道：「發射金蛇錐的手勁雖然獨特，卻遠不如滿天花雨複雜。只要掌握其中竅門，配合金蛇錐使張出來，也算得上是江湖上數一數二的暗器了。」
我用三根手指拈住金蛇錐的錐尾，聽着袁承志講解手勢和運勁法門，並依着指示試了幾遍，可惜都不成功，有一次更擲到黃真的臉上，幸虧黃真眼明手快，伸手接住金蛇錐，這才沒有受傷。
禪房面積能有多大，壓根兒不是練暗器的好地方。不過金蛇錐端的是與別不同，袁承志運巧勁擲出，金蛇錐竟能夠中途拐彎！真沒想到越狹窄的地方，越能見到金蛇錐的威力。
直學了大半個時辰，我把袁承志教我的技巧默默記住了，即使一時三刻不能消化，也留待日後慢慢參詳。
袁承志又把其餘十一枚金蛇錐一鼓腦兒交給我，說：「金蛇錐共有二十四枚，現在我分一半給你，切記不要隨便亂丟，丟出去要想法子拾回來啊！」
我點頭稱是，小心翼翼的把金蛇錐放進一個原先充當錢袋的皮囊裏面。
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＜……得到金蛇錐
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十二月初八，便是英雄大會舉行之期。
英雄大會最初叫武林大會(至於英雄宴則還是叫英雄宴)。瑱琦說，郭靖夫婦以為誰願意前來為抗蒙事業出一分力，即便不是武林中人亦堪稱英雄，所以叫英雄大會更妥當。
郭靖的家是一座四進三院式的四合院落，應付日常起居當然大有餘裕，但要舉行英雄宴、招呼成千上百前來與的賓客便大大不足了……莫說坐下來吃一頓，就算用站的，也站不了那許多人啦。事實上這幾天丐幫牢牢掌握着來到襄陽的各方人士，正正為了時刻調整宴請名單，結果直到今早才敲定最後編排，並派幫眾把新名帖送到各人手裏。
迦葉寺的名帖，卻是由瑱琦親自送來。
依瑱琦的說法，這個月來襄陽城多了約莫四千人，當中至少有六七百人須謹慎招呼、不容得失，譬如各門派幫會的掌門當家，與及一些獨來獨往的奇人異士。至於餘下三千人，大部分都是前者的隨從子弟，也有些寂寂無名、只為湊熱鬧的好事之徒。丐幫盡量把那六百多位「貴賓」招呼到郭府赴宴，再於校場那邊延開三百席安頓其他人。
就如前段所說，我很懷疑郭府哪裏能夠宴請六百人？減半怕也是異想天開！可當我們跟着瑱琦來到郭府所在的長街時，才發現這裏跟十天前很不一樣──原本就是貫通東南西北四座城門的十字大街北段，兩旁店舖都上了門板，所有地攤全部不見，顯得加倍寬廣。我們隔老遠便發現郭府前面密密麻麻聚滿了人，把那兒擠得水洩不通。
從大門走進去，繞過照壁便是前院，前院擺了三排共十二張桌子，賓客坐得七七八八，幾乎連針尖兒也插不下去。前院和正院之間的垂花門已然拆掉，我們沿旁邊的抄手游廊直接去到偏廳──那天晚上應邀前來郭府，我們也是在這偏廳用膳，如今勉強放了兩張桌子，比前次要擠迫得多。
瑱琦推開隔開偏廳和正廳的兩扇門板，解釋道：「再過一陣子，郭大俠便在正廳主持英雄宴……能夠列入正廳六席的賓客，無不是武林中頂尖兒的名宿；即使正院裏的三十席，也是江湖上赫赫有名的人物！我們這些武林後進，名氣再大亦難跟前輩們爭輝，郭大俠安排大家坐這偏廳，其實與正廳只一門之隔，足見對各位的重視。」
我粗略心算一下，郭府裏頭竟也擺了五十席，將就着總算應付過去。只是所謂「文無第一、武無第二」，江湖中人自視極高，就算不敢爭着到正廳裏坐，誰又願意坐到前院？這真要看看丐幫協調的手段了。
論派頭，郭府自然不如公爵府──福康安在點將廳排出六十席仍綽綽有餘，而且每席只坐八人，席上酒食更加名貴；相反，郭府東擺西放才勉強湊足五十席，每席還得擠上十二個人！可是福康安花許多心思，只請得幾十個二三流、三四流的門派幫會；而這許多武林名宿偏偏跑到郭府去擠酒席，絲毫不以為苦，福康安要是親眼見到，不氣個半死才怪。
午時將至，絕大部分賓客都已入席或正在入席，府裏府外盡是熱鬧的氣氛。數百名來自各門各派的英雄豪傑聚首一堂，這陣仗十年……不！簡直是百年難得一見，環顧當今武林，也只有郭靖這般的聲望與及抗蒙這般的話題，方能使群豪同心至此。
我不時從偏廳望進正廳，又得李思豪、宋青書他們在旁邊指點介紹，總算認得幾個響噹噹的第一流人物。雖然我有幸遇上黃藥師和洪七公兩位武林前輩，但除了東邪北丐，我見得最多的只是五嶽劍派的師叔伯而已，他們武功聲望再高，比之郭靖夫婦和少林武當，總是差着一截。何況東邪北丐已是上代人物，這些年猶如閒雲野鶴，逐漸淡出江湖，怎似得郭靖等當時得令、如日中天？
三間的正廳挪開了大部分傢俱，放六張桌子感覺尚算寬敞，與庭院的擁擠不可同日語；而最前面的一張已坐了九人，分別是少林寺達摩院首座玄難大師和同行的玄生、玄滅兩位大師，此外尚有全真七子中的的郝大通、孫不二，武當六俠中的宋遠橋、張松溪，與及峨嵋派掌門滅絕師太，而黃蓉則在下首相陪。至於旁邊幾張桌子，也坐了好像崑崙派、崆峒派等首腦人物，就連黃真及袁承志也獲邀到正廳就坐。
瑱琦說過偏廳兩張桌子是郭靖夫婦特意為一眾武林新貴而設。宋青書、南宮一、白小樓、汪嘯風、水笙和萬圭六人坐了半桌，同桌還有王屋派的司徒鶴、四川唐家兩姊妹、霸王槍傳人王弄梅、巴山小顧的弟子柳青青與及賽雲莊少莊主盧小雲。
至於我和胡斐、段譽、李思豪、藍鳳凰、駱錦楓、袁冠南、耶律齊等「迦葉寺之友」坐另一席，耶律齊還帶上他昨晚才趕到的妹妹耶律燕。此外，峨嵋派的高亞男和周芷若也坐到這一席。
「迦葉寺之友」本來還包括了令狐沖，他卻因為宿醉未醒，這時候還在禪房裏頭呼呼大睡；焦宛兒則以金龍幫代表身份，硬給安排到正廳末席，同桌包括沐王府的小公爺沐劍聲。我曾在日月神教手裏救過沐劍聲，與他雖無深交亦算得上是朋友，便隔着老遠互相點頭問好。
金龍幫和沐王府在武林中有一定地位，三教之一的五毒教就更不用說。其實丐幫早已在正廳給藍鳳凰預留座位，她卻堅持陪着我們，程英在旁邊勸了兩句，更乾脆用雙手掩着耳朵，程英無奈只好屈服。
「哥哥，要是知道襄陽這麼好玩，我便提早幾天來湊熱鬧了！」坐我對面的耶律燕挨着耶律齊笑道。耶律齊身材高瘦，雙眉斜飛，端的是英氣逼人；耶律燕生得也是苗條，看來是家族遺傳的高個兒。耶律燕身材雖高，臉上卻猶帶稚氣，儘管算不得怎麼美貌，但嫣然一笑間，剛健之中自有嫵媚之氣。
「大家同仇敵愾，可是為了抗擊蒙古，你老是抱着玩耍態度，不如趁早歸去。」耶律齊皺眉道。
「得了！我隨便說說而已……」耶律燕小嘴一撅，道，「國仇家恨不共戴天，只要能夠扳倒蒙古，我耶律燕也是不落人後！」
耶律齊的契丹人身分曾在丐幫引發熱烈辯論，卻逐漸給大家消化了──畢竟遼國被蒙古人所滅，他痛恨蒙古人亦在情理之中；更何況耶律齊乃全真教弟子，全真教是十八派裏面僅次少林武當的玄門正宗，大家自然不再抗拒耶律齊的身世了。
我把目光從耶律燕身上挪開，改為打量峨嵋派兩位女俠。滅絕師太帶來的八名弟子之中，以眼前高、周二女武功最好，因此被丐幫招呼到偏廳裏就坐。高亞男英氣勃勃，周芷若清麗秀雅，男生們對她倆都甚有好感，就連鄰桌的宋青書、白小樓也不住往我們這邊偷看，只因今日初見，除抱拳拱手互通姓名，一時間找不到別的方法打開話匣子。
段譽倒是不害臊，坐周芷若旁邊殷勤招呼不在話下，更問這問那說個不停。我知道段譽是個天生的「紳士」，不似石中玉心懷不軌，也就不去管他，轉頭問站我身後的瑱琦：「楊過呢？楊過怎麼不在這裏？」
瑱琦說：「後院還有一席，供我和程師姊、大武小武、郭家妹子一起坐；郭大俠視楊過為子侄，也讓他坐那兒。」
我匆匆瞥了唐三妹一眼，心想：「這也好，唐三妹擺明是為楊過而來……看她小小年紀不知輕重，要是席間又起衝突，只會淪為天下英雄的笑柄！」唐山怡不知怎的答應唐三妹出席英雄大會，唐雲峰那胖子卻不知鬧甚麼情緒堅決不來。
這時候，本已鬧哄哄的庭院加倍的沸騰起來，偏廳各人紛紛走到門旁眺望，只見郭靖陪着一人自外面走了進來，後面還跟着幾名隨從似的人物。兩人穿過正院，兩旁坐着的賓客無不起立拱手相迎，有些似是朋友的更拉手示好。來人和郭靖一樣是國字口面兼濃眉大眼，但郭靖肩闊膀粗、貌甚樸實，那人卻是神態威猛，氣宇軒昂，穿着紫色錦繡長袍，身上自然流露出一種仿如公候將相的華貴之氣。
我正自好奇，忽聞站在角落的琴兒嘿聲笑了出來，便回頭望她，卻發現她正似笑非笑的睨着段譽，段譽則躲在胡斐和李思豪後面，神情十分尷尬。我依稀想到了甚麼，郭靖已領着來人走到正廳第一席，向席間玄難大師、滅絕師太等人介紹道：「這位便是大理鎮南王，大家親近親近！」
「原來是段譽的父親段正淳！」我曾經從段譽口中問出他的身世，竟然是大理國鎮南王的世子，惟我尊重段譽個人意願，沒對任何人提及他的顯赫身份。日前琴兒宣稱在街上遇見段譽父親，兩人更為此拉拉扯扯，卻不知道後事如何？「觀乎兩人情貌，段譽對女人果然有一手……向來口沒遮攔的琴兒，好像沒有說出來啊……只不知她是否連李思豪都瞞了？」
那邊廂玄難站了起身，合什道：「段王爺雖係大理人氏，為我大宋竟不遠千里而來，這份心意實在難得！」宋遠橋、郝大通等人都站起來施禮，只有滅絕師太仍舊坐着、不動聲色。
段正淳笑道：「大師言重了！段氏先祖雖係白族出身，其實千百年來已與漢人無異。況大理與大宋唇齒相依，段二又豈敢抱獨善其身之念？」
玄難口宣佛號，與段正淳、宋遠橋等一起坐下來。大理段氏既是武林一大世家，又是皇族身份，比一般武人尊貴得多，周圍便有十幾人特意離開自己的筵席，走過去與段正淳施禮問好，當中更有些神態異常恭敬。
郭靖和黃蓉對望一眼，又暗中向後面幾名丐幫弟子打了手勢，這才陪着宋遠橋、段正淳他們坐下。如此一來，這首席便只餘下一個空位。
兩名丐幫幫眾踱步到了正廳中央，左首一個漢子相貌清雅，約莫三四十歲，衣着整齊光鮮，只長衫下擺不顯眼處打了幾個補釘，他氣運丹田，朗聲說道：「謹告諸位武林同道：午時已屆，英雄大會正式開始！」
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＜……卷拾肆〈聚義襄陽〉完．請觀看卷拾伍〈會戰金輪〉
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