卷拾貳．第一一二回 參合秘函哪個虧心
小船嗖的一聲穿出了蘆葦叢，眼前豁然開朗：那是一片比較廣闊的湖面，雖然仍被蘆葦牆包圍，當中卻有一座莊子憑水洲搭建，其中一部分架於湖面，又有一部分藏在水洲後面的林子之中，晨光之下竟是十分雅緻。
「這裏就是參合莊了，阿一覺得如何？」李思豪站在阿朱划槳的小舟前面，指着那座莊子笑問。
我坐在阿碧的小舟上，讚道：「真是別樹一格……玄素莊、歸雲莊都比不上！」我這是由衷之言。武林八大莊，至今我已見識其半，玄素莊樸實無華，大抵憑着黑白雙劍的俠名與其餘七莊並列；鑄劍山莊也是矗立於湖心，但四面皆水煙波浩瀚，加上莊院佔據全島，有如一座小城堡；歸雲莊在湖邊築建，倒是富麗堂皇，很有點名園的味道。這參合莊規模比不上鑄劍、歸雲二莊，與玄素莊相若而多了一層品味，一望而知是隱世奇人的居所──姑蘇慕容名震江湖數十年，其實沒怎麼牽涉武林大事，缺席華山論劍不提，近年的仇殺、衝突沒有一起與之有關，說慕容氏隱世實不為過。
兩只小舟先後靠岸，莊中人亦有所察覺，兩名男僕走了出來，向阿朱阿碧點頭施禮，「姑娘，公子爺正在後面練拳，兩位可到偏廳稍候片刻。」
平常我都覺得李思豪太放縱琴兒，不似主僕關係；但觀阿朱阿碧以慕容家婢自居，不但有自己的莊子和婢僕，參合莊其他下人對她倆亦十分客氣，相比之下李思豪待琴兒便不算甚麼了。
阿朱阿碧領着我們逕往莊裏走，來到一個小廳之中，招呼我們坐下，又指點另外兩個侍婢送上香茶點心。
昨晚在聽香水榭用飯，今早也吃了阿朱阿碧親手做的早點起行，相比之下，這裏的點心就不太出色了。
我來到群俠世界兩年有多，已習慣這裏的衣食住行，可能因為又是古代又是模擬的關係吧，雖云別有風味，總覺得比不上現實世界廿一世紀。早前在揚州一品居嚐過孟小花的手藝後，我便發覺一切都是「錢作怪」──無論現代還是古代、現實還是虛擬，只要給錢就有好屋住好東西吃！揚州一品居價錢固然貴得嚇人，焦家大廚燒的菜亦比我吃了十個月的「華山飯」要好不知多少倍！至於阿朱阿碧廚技不含糊，姑蘇慕容亦不是尋常人家。
自從找到「重寶之圖」寶藏，我已是腰纏萬貫，絕對可以財大氣粗；這一路走來，為免惹人懷疑我才沒有與李思豪爭着付鈔，亦不敢大魚大肉；偶然記起一品居，真想立即前往揚州大吃一頓！
我又喫了一塊白糖糕，視線不期然落在侍劍和琴兒身上。我對兩人並無任何不滿，尤其欣賞侍劍的貼心，假如有日我也有個婢女，很希望能夠像侍劍一樣……只是無論怎麼看，她倆燒菜也不像好吃啊？
這時候，一把爽朗的笑聲自偏廳外面傳來：「能夠讓阿朱阿碧兩個丫頭帶路，一定是故人來了……所謂『有朋自遠方來，不亦樂乎』，我姑蘇慕容也會待客之道啊！」
我們站了起來，剛好看見慕容復大步跨進偏廳，李思豪拱了拱手，「慕容兄，我們又見面了！」
「咦？是又玠兄啊！」慕容復三步併作兩步來到李思豪跟前，立即又發現了站在旁邊的我，「易兄弟也在這兒？還有袁兄弟……咦？這位不是……」
胡斐抱着拳頭自報姓名：「慕容公子你好，在下胡斐！」我笑着介紹道：「胡斐是我的結拜兄弟，為人最是仗義！說到破壞滿洲韃子的掌門大會，胡斐也出了大力。冠南因為有私務要辦，所以先行離開，反正大夥兒約好了出席十二月初八的襄陽英雄宴，屆時又會見面！」
慕容復點點頭，「我的家人用信鴿把天下掌門人大會的結果通知我，同時還附有一張英雄宴請帖……姑勿論為家為國，我們好應該趕去襄陽、貢獻自己的力量！」
李思豪揚了揚眉，「還有請帖？怎麼劍聲兄沒向我們提起過？」
「這請帖共有兩個式樣，」慕容復解釋道：「其中一款請帖乃是具名送到各大門派及武林名宿手中，與你我都無關係；另一款請帖沒有上款，由四袋以上的丐幫弟子持有，凡遇上武林同道便即派發。此外丐幫那邊已經說了，即便沒有請帖，凡事前去赴宴共襄大事，郭大俠皆無任歡迎！」
「這種請客手段要比福康安高明得多！」胡斐讚嘆道。
我在旁邊附和了一句，正想切入正題，阿朱卻把昨晚水榭聽香受襲一事告訴了慕容復，聽得他兩道濃眉緊緊湊在一起。慕容復抓着關鍵處問了幾句，已知道一個梗概，轉頭望我們苦笑道：「如此說來，對方可是衝着我參合莊，把幾位朋友牽連在內真不好意思……尤其胡兄弟因此受傷，我更加過意不去了……」
胡斐搖頭說道：「出來行走江湖，哪個身上不帶幾條疤痕？我不過吃了兩針，小意思罷了。」
慕容復一個勁兒搖頭，「想我慕容氏在江湖上十分低調，尤其是先父過世後，更加不顯山不露水，只因一手『以彼之道，還施彼身』的絕活，武林同道還瞧得上眼，於是拿我跟丐幫喬幫主相提並論。有道是樹大招風，不時有人上門挑戰，都是些急着揚名立萬的傢伙，反正有阿朱阿碧和四位家將給我擋駕，我都懶得理會。今番對方有備而來，處處透着古怪，我竟猜不透他們有何用意。」
「慕容兄，」我見有話縫兒，便即說道：「我等前來參合莊，原是有事相求，希望慕容兄能夠仗義幫忙！」
慕容復啊的一聲，好奇問道：「到底怎麼一回事？」
「是這樣的，」我補充道：「我們此行目的是去造訪西子湖畔的梅莊，這梅莊與慕容兄的參合莊齊名，號稱『武林八大莊』，聞說四位莊主雖然隱居不出，其實都有驚人藝業。」說到這裏，我打了個哈哈，「我和又玠幾番商量，深信邀得慕容兄同行，對方不至於請我們吃閉門羮。」
慕容復來回踱了兩步，抬頭問道：「又玠兄，你和易兄弟對梅莊有多少了解？」
李思豪和我對望一眼，道：「如此說來，慕容兄也跟歸雲莊陸莊主一樣，知道梅莊和日月神教的關係了。」
慕容復嘿聲笑道：「當日又玠兄在這裏小住，我倆把酒論武林，便曾提及歸雲莊和梅莊。姑蘇慕容用不着借八大莊之名自抬身價，亦不願跟他們打交道，但我再低調，總不能夠對近鄰不聞不問吧？他們有任何動靜，我的家將也會立即向我匯報。」頓了一頓，慕容復又說道：「早些時候，梅莊倒還安分守己，雖獲武林同道將之併入八大莊之列，四位莊主果真深居簡出、不問世事；近年多了幾張陌生面孔，我的家將暗中調查他們的來歷，原來卻是魔教長老！前次我沒把此事告訴又玠兄，一來並不覺得特別重要，二來也想保全梅莊一點名聲，畢竟江湖上都以為江南四友乃係高雅隱士，誰會猜到他們竟和魔教勾勾搭搭？」
慕容復說得合情合理，我聽了很受啟發。我想，不只群俠世界，即使現實裏頭，不一定抱着「各家自掃門前雪」的心態便能獨善其身。過去我在學業上面沒甚雄心，總的來說平平安安，其實也被人背後中傷，滿背脊都是箭簇──你以為「不招人妒是庸才」，於是打着相反的算盤？誰知道今日庸才更要被多踩兩腳，反正不踩是白不踩嘛！慕容復玩低調，但姑蘇慕容多大名頭，他明知躲得過初一躲不過十五，所以派家將先摸清別人底子。結果呢？昨晚還是被人欺上門來，差點抓走了阿朱阿碧兩個丫頭。
至於我，既有點小名氣，又招惹了余滄海、岳不群這些傢伙，新近更得到寶藏……就怕「人無害虎心，虎有傷人意」，要是太過大意，被人黑了也不知道是怎麼一回事。
「譬如焦公禮吃過大虧後，也懂得在南京城廣佈線眼，有甚風吹草動也可來個先知先覺。但我一無家將二無幫眾，可做不到這種程度……早知如此，當初應該答應焦公禮接掌金龍幫！」想到這裏，我暗自搖搖頭，「我憑甚麼當金龍幫幫主？難道真把宛兒娶做老婆嗎？」
我的思緒越扯越遠之際，慕容復問起我們去梅莊所為何事。李思豪見我正自出神，便道：「此事還得從天下掌門人大會說起……我們在北京遇上紅花會群俠，承蒙陳總舵主不棄，把我們當朋友看待；紅花會打算夜闖公爵府，我們亦義不容辭主動幫忙……結果發現大內七大高手之中的瑞棟、劉元鶴被殺，兩位日月神教長老似乎已經得手，惹得福康安暴跳如雷。」
「啊？那是甚麼東西，福康安竟會如此着緊？」
「我也不甚清楚，」李思豪聳聳肩，說：「到得南京，幾天前有個女賊摸黑潛入焦家大宅、失手被擒。她出賣日月神教長老匿藏梅莊的情報，我們商議後，決定前去看看……如能搶回他們從公爵府得到的物事，那就更好了！」
李思豪壓根兒沒提過「神石」兩字，對我來說當然是好，甭挖空心思跟慕容復解釋。李思豪算得上是個有心人，我談及神石時難免有些不盡不實，他非但沒一語道破，反而替我輕輕帶過，認識到這種NPC算我交上好運。
「魔教長老潛入滿洲韃子的公爵府，到底有甚麼圖謀？」慕容復似乎十分在意，竟然喃喃自語起來，「江湖草莽和朝廷有何干係？那東方不敗的武功，的確被人吹噓得出神入化，甚至乎說他媲美張三豐的百年功力，說到底不過一介武夫，在廟堂之上能有甚麼作為？」
李思豪失笑道：「只怕是慕容兄想多了，我們倒以為是福康安對我們中原武林不懷好意……就像派人盜取鴛鴦刀和召開掌門大會一樣，許是從日月神教那裏偷了甚麼東西吧？我們潛入公爵府，原來也有奪回鴛刀的意思，跟日月神教是不謀而合。」
慕容復回過神來，點頭笑道：「又玠兄所言甚是！」
胡斐身子微微向前，問：「那慕容公子是否願意助我等一臂之力？」
慕容復神情甚是無奈，未開口已教我們失望不已。「可惜我有事情要辦，一時三刻無法抽身……真個對不住了！」
慕容復的答案連李思豪亦甚是意外，「當日得知滿洲韃子籌辦掌門大會，慕容兄便因有事在身，未能與我們一道赴京，難道事情尚未辦完？這些年姑蘇慕容自外於武林，慕容兄亦常言要做江湖第一閒人，據我看你這只閒雲野鶴倒是比誰都要忙啊！」
「我雖想做個閒人，有時候還是身不由己，」慕容復正容道：「就像剛才說的抗蒙大業，可謂匹夫有責！假如事關武林氣運、正道存亡，我這個『閒人』亦不敢睜一只眼閉一只眼，唯有站出來扛一扛這擔子！」
李思豪不禁怔住，片刻才說：「慕容兄這是危言聳聽吧？福康安意欲借掌門大會挑起門派紛爭，好教大家自相殘殺，其計十分毒辣，都給我們瓦解了。難道還有比這更可怖的陰謀嗎？」
慕容復緩緩吸了口氣，好像拿不定主意一般，過了好一會才說：「我們換個地方說話。」逕自轉身走出偏廳。
侍劍、阿朱幾個丫頭留在偏廳，我、胡斐和李思豪三人跟在慕容復後面，穿過架在湖上的走廊，來到垂柳之後的一棟樓房，李思豪小聲告訴我這是慕容復的書房。
慕容復掩上了門，讓我們都坐下來。他繞到書桌後面，俯身拉開一個抽屜，從裏面取出一封書信。
我們看見慕容復鄭重其事地用雙手捧着那通書信，都是一臉訝異。
「這……」胡斐微一呻吟，試探着道：「這信與慕容公子剛才提及的武林氣運有關嗎？」
慕容復點點頭，李思豪接着問：「這是告密函，還是甚麼人互相勾結、裏通外敵的罪證？」我的心思和李思豪一樣，說到書信在這種情況下的作用，不外乎兩三個可能性。
「要說這封信是罪證，亦未嘗不可。」慕容復抽出一張微微發黃的信箋，緩緩說道：「此乃兩位武林名宿之間的通信，內容牽涉極廣，關係『天下第一大派』和『天下第一大幫』的名聲！」
江湖上的門派幫會何只千百，當中以七幫十八派名氣最盛。天下掌門人大會捧出了所謂「四大門派」，除少林、武當，其餘兩派竟是黑龍門和三才劍，而少林代表只是北京別院住持，武當派更由陸菲青喬裝改扮充撐場面，完全沒有代表性。
但如果說到「天下第一大派」，我立即便想到少林派。
誠然，武當派早就與少林派並駕齊驅，武當七俠固然係第一流的高手，張三豐更是當今武林的泰山北斗；惟少林寺乃千年古剎，少林派亦源遠流長，更有「天下武功出少林」之說，傳聞張三豐年少時亦在少林寺待過一段日子呢！所以「天下第一大派」這尊稱還真是非少林派莫屬。
至於「天下第一大幫」，除丐幫亦不作他想。丐幫數百年歷史，降龍十八掌、打狗棒法獨步武林，幫眾遍佈大江南北，號稱十數萬之眾，其餘幫派難望其項背。
其實江湖上還有「明教、丐幫、少林派」之說，意思是天下教派以明教為尊，幫會自然以丐幫最大，門派則首推少林派。
胡斐搖搖頭，表示不信：「少林派和丐幫？少林派高僧嚴守清規戒律，丐幫弟子行俠仗義、保家衛國，哪會有甚麼醜聞？」
李思豪嘆了一聲，「樹大總會有枯枝，難保沒有害群之馬敗壞少林寺和丐幫的名聲！」
慕容復說道：「你們都猜錯啦！少林派享譽數百年，真的出個吃狗肉、犯淫戒的和尚，也不至於打擊了少林派領袖武林的地位；丐幫本來就是一幫沒教養的叫化子，出差錯更是天經地義。」慕容復頓了一頓，見我們都聚精會神聽他說話，才又道：「此信裏面記述了一件虧心事，茅頭直指少林派和丐幫的首腦人物，要是將內容公開，勢必轟動江湖，嚴重打擊中原武林的威信和士氣！」
聽了慕容復此番言語，我們都是驚心動魄──慕容復何許人，豈會作誇張失實之語？他既這樣說，事實亦必如此。莫說胡斐和李思豪，我這個玩家在江湖闖蕩經年，儘管一心尋找神石下落，其實也把自己當成其中一分子，並非好像瑱琦所想那般事不關己。
想起這陣子不時聽到有些細小幫派遭了滅門之禍，我隱隱覺得好像有甚麼陰謀正在醖釀，也不知道是直覺還是錯覺……要是少林派、丐幫這些中原武林的中流砥柱出甚麼事，可以想像江湖仇殺無人壓止，三教九流乘時而起；至於蒙古、西夏等亦不會放過大好良機，興兵入侵宋境。屆時一片腥風血雨，我所認識的人，好像焦宛兒、石清夫婦、華山諸君又有幾人能夠倖免？
那邊廂，慕容復繼續說道：「三個月前，我偶然得聞此事，知道事關重大，在掌握確實證據前不敢輕信亦不敢提起。為求得真相，即使知道福康安不懷好意，亦只好拜託又玠兄代我上京一趟，而我則前往嵩山調查，又回到江南拜訪幾位前輩高人。結果皇天不負有心人，終於給我找到重要證物……此信塵封十餘年，今日重見天日，落在我手裏也是一種緣法，想來上天是要假借吾軀幹點甚麼吧！」
「到底是甚麼虧心事？」胡斐一拍大腿，站起身說：「如果有人做下甚麼傷天害理的事，即使過去十多年，也得翻他舊賬，決不讓他蒙混過去！慕容公子既有書信作證據，何不立即將內容公諸於世？」
胡斐只為抱打不平，便孤身挑了五虎門，從廣東追着鳳天南去到北京，當真嫉惡如仇。李思豪卻搖頭表示反對，「這封信留下來終究是個禍胎……既然慕容兄取得此信，自當將之毀去！」
「你、你就不想看看？」胡斐愕然反問。
「好奇心人皆有之，」李思豪搖搖頭，說：「但慕容兄提到，此事如果公開，勢將撼動武林，實在是有害無益；雖然說是一樁虧心事，反正過去許多年，被虧欠的受害者傷口或許已經結疤，我們何必抖張出來？」
我很想看看書信內容，聽得李思豪解釋，便忍住了不再說話。倒是胡斐忿忿不平，冷笑幾聲，連稱謂都改了，「李兄倒說得輕鬆自在，焉知道當年這件虧心事，受害者是否還在苦候昭雪的一天？我輩行俠仗義，又怎能夠袖手旁觀？」
李思豪臉上一紅，「胡兄弟此言差已！我此番到中原闖蕩，原亦抱行俠仗義的心思。但世事並無絕對，尤其這個是非黑白，每每有許多因素摻和在內。其實非只俠義道，我以為舉凡世間一切，皆須做得情理兼備……一味蠻幹的話，就算能夠伸張正義，也只是你一個人的正義罷了。當你替受害者討回公道，卻製造了更多的受害者，到底算是做好事還是做壞事？」
「三弟，你怎可以懷疑又玠？」我拍了拍胡斐肩膊，「又玠要是袖手旁觀，用不着巴巴趕到北京阻止福康安的天下掌門人大會！其實這是哪門子的虧心事，慕容兄還沒說出來，你倆自個兒爭甚麼？待搞清楚了，再商量該怎麼辦吧！」說着目視慕容復，我始終想看那封信。
慕容復把信箋交給我。
我打開信箋，除了紙張微黃，上面的墨跡也顯出年代久遠。儘管李思豪提議銷毀信函，反正我已拿在手裏，他也不便多說。胡斐望我問道：「大哥，信上怎麼說？」
我清了清喉嚨，把信唸出來，「七公吾兄：一夕長談，吾兄栽培喬君之意始終不改。然余連日詳思，仍期期以為不可。喬君天資超卓，實為矯矯不群之人物，遍視神州武林，後輩中鮮有能及。以此才具而得郭世兄真傳、繼郭夫人之位，他日振興貴幫，甚乎華山論劍奪魁，亦屬意料中事耳。然當日雁門關外一戰，余無日不索於懷。此子非我族類，其父其母死於我漢人之手，他日若得知其出身來歷，必起讎怨之心，當世才略武功能制此子者，實寥寥也，屆時中原武林豈不危哉。貴幫幫內大事，原非外人所能置喙，唯爾我交情非同尋常，此事復牽連過巨，祈三思之。」
信箋僅此十餘行字跡，我看了後仍然一頭霧水。「這封信到底是誰寫給誰？下款呢？怎麼沒有署名？」
李思豪皺眉道：「慕容兄剛才說過，此事與少林派、丐幫有關，上款這『七公』二字，當指四絕之一、北丐洪七公洪老前輩了！」
我啊的一聲，輕輕拍了拍後腦，「對啊！北丐洪七公誰不知道？剛才我以為『七公』跟四叔六嬸沒分別呢！」我想到了李兆基和方逸華，不禁啞然失笑，回頭望慕容復問：「收信人是北丐，寄信人又是誰？能夠跟北丐稱兄道弟、交情非淺，不會是南帝吧？」
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＜……未完．待續
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